[이대섭기자칼럼]지방선거 출마 예정자 출판기념회 ‘억대 수익’ 일반적이지 않아 카드결제로..

앞으로 선거 90일전에 출판 기념회을 개최할 예비후보자들중에 현금이 아니라 카드로 100% 결제하는 후보가 있다면 진심이 있는 후보가 아닐까?

정치인들의 출판기념회가 인천지역에서 열풍이다. 정치인 저자가 책값 명목으로 돈을 받는 행사다. 지방선거에 나가려는 예비 후보자들이 앞다퉈 열고 있다. 

치인들이 선거 출마를 앞두고 선거 자금을 모으기 위해 출판기념회를 여는 관행을 고려하면 출마 가능성이 높은 출마 예정자들이 선거자금을 모으는 상황이다. 

적자를 감수하는 이유는 출판기념회가 정치인에게 효과적 홍보수단으로 인식되고 있기 때문이다. 출판기념회 한 번에 대필료·디자인비·제작비·대관료 등을 포함해 최소 3000만~4000만 원이 들지만, 얼굴을 알리기 위해 이를 감수하는 이들도 적지 않다. 한 예비후보은 “지역에서는 출판기념회를 해야 ‘출마 의지가 있다’고 유권자들이 인식하는 분위기”라고 말했다.

현행법상 연간 1억5000만원으로 한도가 정해진 정치후원금은 모든 내역을 선거관리위원회에 신고해야 한다. 하지만 출판기념회의 유일한 규제는 선거일 90일 전부터 개최를 금지하는 것뿐이다. 책 내용은 대부분 자기 인생의 빛났던 시절만 부각하는 홍보성 자서전이다.

출판기념회는 법의 허점 때문에 고전적으로 음성적인 자금이 오가는 통로가 되기 쉬운 구조다. 향후 개발권이나 사업권을 노린 기업이나 단체가 건네는 사실상의 뇌물일지라도 정당한 책값으로 위장하면 증명할 방법이 없다. 

실제로 카드 단말기를 두고 책을 강매하다시피 하는 사례까지 벌어지는 등 폐단은 심각하다. 누가, 몇 권의 책을, 얼마에 샀는지 확인할 방법이 전무해 투명성은 제로에 가깝다.

특히 책 판매 시 정가로 판매하도록 규정하고 이를 위해 카드결제를 의무화하는 방안이 보완책으로 제시될 수 있을 것”이라며 “이 같은 방식으로 개선될 경우 그동안의 정치인 출판기념회를 둘러싼 각종 편법 탈법 논란은 상당부분 사라지게 될 것”이다.